Se trata de un antiguo edificio penitenciario construido en 1719 y cuyo uso principal hasta la década de 1960 fue la de prisión episcopal.
El edificio restaurado en 1994 es un centro cultural y de ocio, además de albergar las oficinas de asuntos sociales del concello de Ourense. Se trata de un Bien de interés cultural y turístico de Ourense y es considerado un ejemplo destacado de la arquitectura carcelaria del s XVIII.
Historia y Construcción
Promovida por el corregidor José Francisco Losada y Quiroga durante el reinado de Carlos III.
Diseñada bajo principios ilustrados para sustituir a las antiguas prisiones medievales.
Atribuida al arquitecto Melchor de Prado y Mariño (aunque no confirmado).
Características Arquitectónicas
Exterior:
Edificio de sillería de granito con aspecto sobrio y robusto.
Torreón central y ventanas enrejadas pequeñas.
Portada neoclásica con escudo real.
Interior:
Patio rectangular con galerías porticadas en dos plantas.
Celdas separadas por sexo (hombres abajo, mujeres arriba).
Capilla para servicios religiosos.
Usos Históricos
Como prisión (1794-1963):
Albergó presos comunes y, en periodos conflictivos (Guerra de Independencia, Guerra Civil), presos políticos.
Tras su cierre:
Abandonada hasta los años 90, cuando fue restaurada.
Desde 1996: Archivo Histórico Provincial de Ourense.
También alberga exposiciones y oficinas judiciales.
Importancia Cultural
Ejemplo único de arquitectura penitenciaria ilustrada en Galicia.
Testimonio de la evolución del sistema penal español.
Símbolo del patrimonio histórico de Ourense.
